Après un séjour plein de bons moments
avec notre famille et nos amis, nous bouclons nos bagages pour un
retour aux U.S.A.
Nous quittons Paris sous le soleil, Air
France et Delta Airlines nous ramènent à Las Vegas via Seattle dans
un ciel clément, nous apercevons le Groenland puis le Canada tout de
blanc vêtus.
Une nuit à l’hôtel avant de
récupérer Gabi qui démarre au quart de tour, deux jours au camping
et nous voilà prêts à retrouver les grands espaces que nous aimons
tant.
19-20 Février 2016
Au nord de Las Vegas, Valley of Fire
(vallée de feu), nom dérivé de la couleur de ses formations et
dunes de sable que la nature a érodé depuis l’âge des
dinosaures, un circuit permet l’approche aux départs de
différents sites, un peu de marche pour y accéder et apprécier la
beauté de ce désert. Quelques images pour vous donner un aperçu :
Fire Wave (il fait 30° à midi, ce
secteur est à éviter en été à cette heure).
Nuit au camping du site.
21-23 Février 2016
Pour la 2ème fois, nous
nous rendons à Kanab.
Nous aimerions faire une rando dans une zone
très fragile et très protégée, accessible uniquement avec un
permis. The Wave, dans Monument National Vermilion Cliffs,
accueille seulement 20 personnes par jour, 10 inscrits par internet
plusieurs mois à l’avance et 10 sur place. Devant le nombre
important de demandes, une loterie a lieu chaque matin à 9 heures.
Le centre des visiteurs qui gère cette
excursion n’ouvre pas le week-end en hiver, nous allons donc nous
occuper en attendant et faire une balade sur les falaises rouges
au-dessus de la ville.
Lundi nous déposons notre demande, il
y a foule et nos chances s’amenuisent dès le 1
er numéro
qui concerne un groupe de 6, deux autres numéros et c’est fini
pour aujourd’hui, le quota est atteint.
Mardi il y a moins de monde, nous
arrivons les derniers, avons le dernier numéro et bingo ! il
sort au dernier tirage.
A environ une heure de route et un peu de
piste, nous atteignons le camping basique et gratuit tout près du
site, équipé de tables, bancs, barbecues et toilettes.
Mercredi 24 février
Nous laissons le véhicule sur le
parking face au départ du sentier avec son étiquette verte et
démarrons avec la nôtre bien visible sur le sac à dos, précieux
sésame.
Un peu plus d’une heure de marche avec un léger
dénivelé.
L’itinéraire non balisé, alterne entre parties
rocheuses ou sablonneuses. Un passage entre deux buttes nous fait
basculer sur l'autre versant, nous dévoilant les Coyotes Buttes, magnifiques
formations de grès aux couleurs variées sous forme de couches superposées.
Dans
cette étendue sauvage, la montée continue et longe cet
environnement unique lorsqu’on réalise que nous avons atteint The
Wave (la vague).
La beauté sublime nous laisse sans voix, les
qualificatifs manquent pour ce spectacle de la nature.
Inoubliable !
On fait le tour, on va plus loin, plus
haut, sous tous les angles l’admiration est à son comble, la magie
de l’endroit laisse penser que le temps s'est arrêté.
Après le pique-nique nous nous
attardons encore par-ci par-là, sans envie d’en repartir.
Jeudi 25 février
Le bivouac en pleine
nature nous a garanti un silence absolu.
Nous démarrons par une
petite rando dans The Toadstools, formations de roche et de sable.
Quelques rochers perchés supportent une masse qui leur donne une
ressemblance avec des champignons. La balade et le site sont tout de
même un peu fades après l’émerveillement de la journée d’hier.
Nous partons ensuite en direction de
Page, y faisons quelques courses avant de continuer vers le sud. Nous
ne résistons pas à un arrêt, pour la 2ème fois à
Horseshoe Bend, la vue sur un méandre du Colorado, toujours grandiose, nous ravit à nouveau.
Nous roulons encore une paire d’heures
avant de passer une nuit fraîche en forêt à 2250 m.
Vendredi 26 et samedi 27
Traversée de Flagstaff sans nous
arrêter puisque déjà fait, nous empruntons la route panoramique
qui surplombe le Oak Creek Canyon
et visitons l’élégante petite
ville de Sedona.
Nichée dans un écrin de falaises et de roches
ocre qui dégageraient des énergies, elle est peuplée d’artistes
et attire de nombreux touristes avec ses commerces new age, ses
galeries et ses restaurants gastronomiques.
Un détour par Tuzigoot National
Monument où les ruines d’un ancien village construit entre 1100 et
1300 ont été découvertes sur une colline.
Le musée
Des fermiers
l’habitaient et vivaient de cultures et de chasse, un lac juste en
dessous leur permettait d’irriguer. La disparition de ce peuple
reste une énigme, épidémie, conflit ? Pourquoi les gens ont
quitté cette vallée sans laisser de trace ?
Nous découvrons plus loin la ville de
Jérôme, ancienne cité minière accrochée à sa colline Cleopatra
Hill, surnommée ville la plus cruelle de l’ouest à la fin du 19ème. Son parfum de romantisme et sa
magnifique restauration, comme le souligne le guide Lonely Planet…
nous a laissé sur notre faim !
Quelques kilomètres plus loin, nous installons le
bivouac encore en forêt à 2299 m.
Nous visitons Prescott, son centre
ville aux façades victoriennes et sa fameuse avenue Whiskey Row.
L’alignement de vieux saloons lui donne des allures passées du Far
West, le plus cèlèbre, The Palace, a conservé ses vraies portes et
son joli bar.
Cette agréable cité possède plus de 500 édifices
inscrits au Monuments Historiques nationaux.
Nous continuons jusqu’à Black Canyon
City par l’autoroute. Il fait encore 28° après 17 heures.
Dimanche 28
Notre bivouac se trouve tout près du
départ d’une rando, les marcheurs et vététistes sont nombreux à
s’y engager. L’un d’eux nous assure que la balade vaut la
peine, nous les imitons.
Effectivement, très vallonné le
parcours au milieu des cactus donne aussi un aperçu de plantes et de
fleurs printanières. Nous faisons demi-tour en atteignant le lit de
la rivière « Agua Fria ».
Toujours par l’autoroute nous
traversons Phoenix, capitale de l’état, dans le désert de Sonora,
1.500.000 habitants, (plus de 4 M avec sa banlieue) des grandes zones commerciales, quelques
immeubles et tours sans doute la city, plus de cinquante kilomètres
à 120 km/h (85 pour nous) et à nouveau la campagne ou plutôt le
désert. La température atteint en moyenne 43° l’été dans cette
zone, les hivers très doux attirent de nombreux retraités.
