Ville maritime fondée dans une très belle baie, son centre architectural lui a valu d’être inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco en 2005 parmi 9 autres sites.

La Punta Gorda, fine langue de terre, abrite un éventail de palais parmi les plus beaux bâtiments de l’île.

La partie historique est une des mieux restaurées et conservées du pays. La luminosité de ses rues pavées, des belles demeures, des places et églises met en valeur son architecture remarquable.

Hélas, le photographe de service s'est mélangé les crayons et a perdu la plupart des photos de la ville.

Au sud, la très belle plage de sable blanc et la mer d’azur, Playa Ancon, invite au farniente avec en décor le massif de la Sierra del Escambray côté nord.

Valle de los Ingenios

Au début du 19è siècle, des français fuyant une rébellion d'esclaves à Haïti s'y installèrent et y implantèrent des sucreries. Cette production rendit prospère la région de Trinidad qui possédait plus de 50 moulins. Les plantations furent dévastées par les combats durant les guerres d’indépendance, l’industrie ne s’en releva pas.
Le train touristique sillonne les paysages verdoyants de la vallée avec ses magnifiques palmiers et quelques vestiges d’anciennes sucreries.
A Manaca, la tour Iznaga haute de 44 m servait à surveiller les esclaves. Les frères Iznaga, riches propriétaires de terres et moulins à sucre étaient amoureux de la même jeune fille. Ils entreprirent la construction d’un ouvrage chacun pour déterminer le gagnant. Alejo éleva la tour, Pedro perfora un puits de 28m de profondeur qui alimente encore le village en eau.

L’ancienne demeure aménagée en restaurant-bar-boutique expose une vieille machine.

Camaguëy

Baptisée Santa Maria del Puerto del Principe lors de sa fondation, la ville sera déplacée 2 fois pour éviter les attaques de pirates et corsaires. Définitivement implantée au confluent des fleuves Tinima et Hatibonico, elle devient prospère grâce à l’élevage.

Très representative de l’époque coloniale, elle ne ressemble pas du tout aux autres villes généralement bien quadrillées et se révèle être un véritable labyrinthe de rues et ruelles. Santiago de Cuba

Son emplacement géographique lui vaut la réputation d’être la ville la plus caribéenne, au bord des eaux tièdes de la mer des Caraïbes mais aussi pour le mélange des cultures, Antillaise, Haïtienne, Africaine, Espagnole et Française.

Le centre se visite à pied, dans une circulation très dense et très bruyante, vrombissement des motos, incessants coups de klaxons sans parler de la pollution.

Rafaël, taxi-guide parlant français, nous fera découvrir le Château San Pedro de la Roca del Morro,

la Basilique d’El Cobre, le cimetière Santa Ifigenia où reposent des personnages célèbres dont le héros national José Marti, le 1^er président de Cuba et le fils du fondateur de la distillerie E. Bacardi, entre autres.

Nous terminons ce grand circuit par le Cuartel Moncada ancienne caserne où des révolutionnaires menés par Fidel Castro lancèrent la 1^ère attaque contre les troupes de Batista en 1953, aujourd’hui transformée en école et un petit musée.

La Plaza de la Révolucion avec la statue d’Antonio Maceo héros national avec 27 sculptures en forme de lames.

Nous n’irons pas jusqu’à Baracoa via Guantanamo en raison de fortes pluies dans ce secteur. Baie des Cochons

Douze heures de bus (de nuit) et 68 km en taxi (une vieille américaine Pontiac) pour arriver à Playa Giron, dans cette baie rendue tristement célèbre, dans le monde entier, en avril 1961.

Les principales activités sont la plage et la plongée (bouteilles ou masques/tubas).

Caleta Buena, une adorable crique, bien aménagée, transats, paillottes, repas buffet à volonté et open bar, baignade et snorkeling…

Cueva de los Peces, faille profonde de 70m, à l’intérieur des terres, héberge des poissons tropicaux. Tout près, un spot de plongée accessible sans bateau, un immense tombant s’étire sur plus de 30 kms avec un mur de corail haut de 300m avec des trous, des grottes, des gorgones, une multitude de poissons et quelques épaves.

THE station balnéaire : complexes hôteliers formule tout inclus - belle plage - marina moderne (à peine ouverte) - langue anglais - clientèle essentiellement russe et asiatique lors de notre passage à la pointe de la presqu’île en bus à impériale, le Varadero Beach Tour.

Nous prospectons pour le dîner de Noël un restaurant avec show musical, mais tout est complet. Nous réservons finalement à l’Hôtel Sevilla, de style mauresque, il a hébergé des célébrités comme Graham Greene qui en a fait le cadre de son roman «Notre agent à la Havane », mais aussi Lucky Luciano ou Al Capone qui louait tout le 6^ème étage, etc.. 

Nous terminons ce séjour, par une balade dans des quartiers populaires, la visite du musée des Beaux Arts et du Morro et de sa forteresse avec le spectacle du Cañonazo. A 21h, pour annoncer la fermeture des portes de la ville, un coup de canon était tiré depuis la forteresse, coutume maintenue de nos jours avec des acteurs vêtus d’uniformes, à la manière d’antan.